Robotiseringsproject Fontys
‘Robots verlichten werk van schoonmakers’
Ik hoor een gezoem in de kamer naast me en terwijl de schoonmaker mijn bureau afstoft, vraag ik me af waar het geluid vandaan komt. Ik kom achter mijn bureau vandaan en vol verbazing kijk ik naar een robot, die met zijn volautomatische armen de poten van bureaustoelen schoonmaakt. ‘Wow,’ denk ik, ‘Wat fijn deze hulp voor onze schoonmaker, zodat ze niet alles zelf hoeft te doen.’ Dit plaatje is zeker geen droom, maar de toekomst in schoonmaak. Michiel van Osch, hoofdonderzoeksleider bij het kenniscentrum Mechatronica en Robotica bij Fontys in Eindhoven doet er, met de bijdrage van al meer dan 20 studenten, onderzoek naar, met als gewenst resultaat: een efficiënt werkende schoonmaakrobot. ‘Robots zullen nooit mensen vervangen, maar ondersteunen is zeker mogelijk.’
De Fontys Hogeschool in Eindhoven ademt innovatie uit. Niet zo gek dus, dat CSU hen vroeg mee te denken in het project rondom robotisering in de schoonmaak. ‘In december 2019 verzorgde CSU een workshop op de TU. Er werd verteld dat er behoefte is aan schoonmaakrobots, die ook bij randen en hoekjes kunnen komen. Dat moet wel mogelijk zijn, dacht ik,’ legt Van Osch uit. ‘De vraag was in eerste instantie of de robot in staat is de vloer, langs hoeken, randen en plinten schoon te maken. Later is daar het schoonmaken van poten van bureaustoelen bijgekomen. Deze taken zijn nog niet zo gemakkelijk, omdat een robot van alles tegen kan komen, zoals een deurstop, vuilnisbak of radiator. Een robot heeft dus hulp nodig van de schoonmaker. Die kan gelijktijdig andere taken doen en soms de robot helpen door bijvoorbeeld iets aan de kant te zetten, zodat de robot weer verder kan. De truc is de juiste balans vinden tussen het werk van de schoonmaker en van de robot. Er is nu een robot ontwikkeld, die bij de randen kan en ook bureaustoelen kan schoonmaken. De praktijk zal uitwijzen of dit haalbaar is.’
Branche
Naast een aantal schoonmaakbedrijven is nu ook Schoonmakend Nederland betrokken bij het project, om zo meer draagvlak te krijgen. ‘Hoe mooi zou het zijn als in de toekomst veel meer bedrijven kunnen profiteren van de efficiencywinst van robots in de schoonmaak? Als we hier zichtbare stappen in maken, is ons project geslaagd.’
Toekomstvisie
Komend najaar beginnen experimenten bij meerdere schoonmaakbedrijven met de prototypen. ‘Momenteel zitten we in de testfase. We zijn praktisch ingesteld; blijven proberen wat lukt binnen de mogelijkheden. Dat is het mooie aan hbo-studenten: ze zijn van de praktijk. Ze zullen er alles aan doen om het voor de schoonmaker zo praktisch mogelijk te maken, zodat ze met één druk op de knop nog duurzamer inzetbaar blijven. We gaan ervoor om het werk voor de schoonmaker lichter te maken. Het leeft bij bedrijven en dat is mooi. Als je meer klanten kunt aantrekken als extra service, is dit winst, naast de mogelijke vermindering in ziekteverzuim door lastenverlichting.’