In 2024 won de Wash Drone van Baudoin de Interclean Innovation Award. De jury roemde de drone als een revolutionair hulpmiddel voor de schoonmaakbranche. “Veilig werken, efficiëntie, minder fysieke belasting voor glazenwassers en plezier, omdat het vergelijkbaar is met het spelen van een game”, aldus het juryrapport. Inmiddels is de drone verder doorontwikkeld en klaar om de schoonmaakwereld te veroveren.

Van traditionele glasbewassing naar de Wash Drone

Baudoin is al sinds 2003 actief in glasbewassing op hoogte. Het gebruik van telescoopstelen en hoogwerkers was lange tijd de standaard, maar na 15 jaar evaluatie kwam Baudoin tot de conclusie dat er verbeteringen nodig waren. Hoe kan de fysieke belasting voor werknemers verminderd worden? En hoe kunnen we de hoogte van schoonmaakwerkzaamheden vergroten zonder technische beperkingen?

“Bij het gebruik van een wasgondel zijn er veel nadelen”, legt directeur Erik Van Liempd uit. “Het apparaat moet gekeurd worden, wat leidt tot stilstand van de werkzaamheden. Dit zette ons aan na te denken over alternatieven.”

Kostenbesparing en efficiëntie

“Bij glazenwassen draait het om vier factoren: tijd, water(druk), temperatuur en chemie. Van al deze factoren is tijd het duurst. Lonen stijgen bij gelijkblijvende of hogere kosten voor materialen en apparatuur. Daarom moeten we effectiever worden. We begonnen te rekenen: een gevelreiniger in een hoogwerker kan gemiddeld 400-500 m² intensief afspuiten. Wat als een drone in staat zou zijn om 1000 m² te reinigen? Zou dat haalbaar zijn?”

“Een uitdaging lag bij het gebruik van chemie. Normaal gesproken komt de borstel of spons in contact met het oppervlak, maar de drone raakt de gevel niet direct aan. Daarom moesten we ecovriendelijke chemie gebruiken om het vuil los te weken, waarna het eenvoudig weggewassen kon worden. Daarnaast was stabiliteit van de drones een probleem, vooral in combinatie met waterdruk. We moesten innovaties doorvoeren, zoals het gebruik van een grondstation voor GPS-signalen om de stabiliteit te verbeteren."

Technologische doorbraken

In de afgelopen jaren is het ontwikkeltraject van de Wash Drone in een stroomversnelling geraakt. Van Liempd en zijn team werkten aan lichtere batterijen, onderdelen van carbon in plaats van staal en andere technische verbeteringen. “Oorspronkelijk hadden we weinig vergelijkingsmateriaal, maar de laatste jaren is er meer concurrentie gekomen. Toch denk ik dat we een voorsprong hebben door onze technologie en de expertise van onze piloten, die al meer dan tien jaar ervaring hebben met het vliegen van drones.”

Een vliegende start

“Begin 2024 hadden we de meeste kinderziektes eruit”, vertelt Van Liempd trots. “Tijdens onze eerste beurs in mei wonnen we twee prestigieuze prijzen. Niet alleen de jury was enthousiast; ook schoonmaakbedrijven reageerden positief. De Wash Drone biedt veel meer mogelijkheden dan traditionele schoonmaakmethoden met gondels en hoogwerkers.”

Alles-in-één oplossing voor klanten

Bij Baudoin krijg je niet alleen een drone, maar ook alle benodigde apparatuur. “We kunnen bestaande voertuigen van klanten aanpassen met het wassysteem of volledig nieuwe voertuigen leveren mét het systeem. Veel klanten willen tegenwoordig overstappen op elektrische voertuigen of groene dieselbrandstof. En we bieden ook complete demonstratie mogelijkheden met bedrijfswagen, piloot en Wash Drone, inclusief training voor de eerste opstart..”

Van Liempd benadrukt dat de aanschaf van een drone gepaard gaat met een gedegen opleidingstraject. “Een opleiding is nodig voor drones boven de 250 gram, wat voor de lichte én zware variant van de Wash Drone geldt. Bij zwaardere drones leer je bijvoorbeeld hoe je onder winderige omstandigheden vliegt.”

Vliegen met de Wash Drone

“Zelf vlieg ik ook”, zegt Van Liempd lachend. “In totaal heb ik zo’n 600 vlieguren gemaakt. Het is een voordeel dat ik kan laten zien hoe de drone werkt als ik een klant uitleg geef.” Nieuwe innovaties maken de drones steeds geavanceerder. Zo kan in de loop van dit jaar de piloot vooraf een scan van het gebouw maken en bijzondere plekken markeren, waarna de drone automatisch kan vliegen, maar altijd onder toezicht van een piloot.

“De drone is niet alleen geschikt voor het reinigen van ramen”, vervolgt Van Liempd. “Je kunt er ook zonnepanelen, gevelbeplatingen schuine daken mee schoonmaken.”

Kosten en voordelen

De aanschafprijs van een Wash Drone ligt tussen de €25.000 en €50.000, afhankelijk van het type en de accessoires. “Dat klinkt als een aanzienlijke investering”, geeft Van Liempd toe, “maar met een hoogwerker ben je al snel een ton kwijt, en kom je niet altijd overal. Bovendien is de ergonomie voor de werknemer veel beter, wat ook voor je bedrijf voordelig is.”

De Wash Drone kan tot 50 meter hoogte werken, met een technisch bereik tot 120 meter. “Voor de meeste toepassingen in Nederland is 50 meter meer dan voldoende”, aldus Van Liempd.

Internationale expansie

Baudoin heeft inmiddels drones en bijbehorende voertuigen in verschillende landen verkocht. “We hebben al belangstelling uit 17 landen, waaronder Scandinavië, Duitsland, Frankrijk, Spanje, Italië en zelfs Kenia”, zegt Van Liempd trots. “Het is geweldig om te zien hoe een idee dat 20 jaar geleden begon als een droom – het schoonmaken van hoogbouw vanuit een helikopter – zich heeft ontwikkeld tot de Wash Drone.”

LEES MEER