Een jaar geleden ontstond het idee en sinds kort wordt er flink mee gewassen: osmosewater uit regenwater. Het systeem is bedacht door eigenaar Rik van de Woerd en zijn technische collega Coen Kleinleugenmors.

"Bij flinke regenval hebben we geen druppel drinkwater meer nodig om onze glazenwassers aan het werk te houden", vertelt Rik. "Vroeger keek ik altijd op de weerapp of het droog zou blijven. Tegenwoordig word ik juist blij als er veel regen valt", lacht hij.

Het idee voor het project werd geboren tijdens een bijeenkomst van de AWOG, het glazenwasserssegment van Schoonmakend Nederland. Rik: "We werden anderhalf jaar geleden uitgedaagd om over duurzamere glaswas na te denken. Toen realiseerden we ons hoeveel drinkwater we gebruiken om osmosewater te maken. Dat moet anders kunnen. Waarom geen regenwater gebruiken?"

Na wat eerste berekeningen en verkenningen bleef het idee een tijdje hangen. Maar een half jaar later, tijdens een overleg met de lokale ondernemersvereniging, kwam het onderwerp waterberging op het bedrijventerrein ter sprake. "Oude panden mogen het water in het riool laten lopen, maar nieuwe bedrijven moeten andere oplossingen vinden.” Hij kwam in contact met Jan Schut van transportbedrijf Jonker & Schut. Dit bedrijf heeft een enorme dakoppervlakte en dus veel regenwater dat verwerkt kon worden. Jan was enthousiast over het idee en een samenwerking was geboren.

Obstakels overwinnen
Bij de ontwikkeling van het systeem stond Rik voor meerdere uitdagingen. Bijvoorbeeld de werking van het filtersysteem. “Normaal sluit je een filtersysteem aan op je kraan om op die manier je drinkwater tot osmosewater te filteren. De waterdruk is nodig om het filter zijn werk te laten doen. Die druk zouden we niet hebben bij opgevangen regenwater. Samen met mijn collega Coen ben ik gaan puzzelen in ons eigen bedrijf en ik kan je zeggen: daar zijn heel wat  pompen bij verloren gegaan”, lacht Rik. “Dan kwamen we maandagochtend op het werk en was alles overstroomd.”

Van drinkwater naar regenwater
Gelukkig waren er ook meevallers. Osmosewater is vrij van kalk, lood, zouten, ijzer, natrium, kalium, magnesium en organische vervuiling. Deze stoffen in het water meet je met een TDS-meter (total dissolved solids). Zo heeft drinkwater op de Veluwe ongeveer 200PPM (parts per million) en in de Randstad 300PPM. Dat moet je terugfilteren naar 0PPM om osmosewater te krijgen. “Wat blijkt nou? In regenwater zit maar 15PPM terwijl drinkwater op de Veluwe rond de 200PPM ligt. Dit betekent dat regenwater veel minder gefilterd hoeft te worden dan drinkwater", zegt Rik. Hierdoor worden de filters minder snel vuil en werkt het systeem beter.

"Verder moesten we kijken hoe we de regenpijpen, verbonden aan dat enorme dak, optimaal konden aansluiten op het filtersysteem. En toen kwamen we erachter dat we na een nacht goed regenen al zo'n 5000 liter konden opvangen uit slechts twee regenpijpen!"

Systeem in actie
Na het ontwerpen en aansluiten van het systeem staken nog wat kleine obstakels de kop op. "Bijvoorbeeld dat je niet zomaar systemen met verschillende voltages aan elkaar kunt koppelen", vertelt Rik. "En soms regent het twee weken niet, waardoor we een alternatief moesten vinden voor die droge periodes. We ontdekten dat het beter was om opgevangen water direct te verwerken om de kwaliteit van het osmosewater te behouden."

Inmiddels wast Rix steeds vaker met het osmosewater dat uit regenwater is gefilterd. Rik: "Nu gebruiken we nog voornamelijk onze bedrijfslocatie om osmosewater te ‘tanken’. Maar ik verwacht dat na de komende regenperiode onze meeste voertuigen op de opvanglocatie hun osmosewater kunnen tanken."

Duurzaamheid en toekomstvisie

Rik is supertrots op de geboekte vooruitgang: "Het fijne is dat er nu mensen met veel kennis op mijn pad komen die kunnen helpen. We onderzoeken nu bijvoorbeeld hoe we water zo lang mogelijk goed kunnen houden en opslaan om tijdens droge periodes te kunnen gebruiken. Gemiddeld gebruikt een glazenwasser zo'n 350 liter per dag. Dat betekent dat we met ons bedrijf ongeveer 100.000 liter osmosewater nodig hebben om een droge maand door te komen."

Riks doel is om uiteindelijk 90% van het osmosewater in zijn bedrijf uit regenwater te halen. "Kraanwater is bedoeld voor consumptie. Het is zonde om dat als waswater te gebruiken terwijl er dus een goed alternatief is. Groot bijkomend voordeel van het systeem is bovendien het hergebruik van het restwater. Bij het filteren van 1 liter water, is er ook een halve liter restwater. Bij het filteren van drinkwater loopt dat het riool in. Met ons systeem vangen we het op en filteren we opnieuw.” En – last but not least – het bespaart flink in de kosten. De prijs van water stijgt al jaren, zo’n 20% de laatste jaren.”

Groeien en delen
Het maken van osmosewater van regenwater wordt ook al uitgevoerd in het noorden van het land door andere partijen en her en der ontstaan meer van dit soort initiatieven. Riks duurzame ambities blijven niet beperkt tot zijn eigen bedrijf. "Ik hoef dit idee niet voor mezelf te houden. Hoe meer bedrijven het toepassen, hoe groter de impact", zegt Rik trots. "We staan open voor andere glazenwassersbedrijven die mee willen doen."

Meer weten? Bezoek www.re-genwater.nl.