De circulaire economie of kringloopeconomie is een economisch systeem waarin zo min mogelijk afval ontstaat. Het streven is om producten aan het eind van hun levensduur te hergebruiken of te recyclen. Een bekend model van circulariteit is de r-ladder met zes strategieën van circulariteit. De volgorde van impact van de zes strategieën is als volgt:
- Afzien van koop of gebruik.
- Producten efficiënter maken in het gebruik zoals de ontwikkeling van led-verlichting.
- Producten hergebruiken zoals statiegeld op flessen en hergebruik van inktcartridges.
- Reparatie en hergebruik van producten zoals bijvoorbeeld het refurbishen van electronica.
- Recycling van materialen aan het einde van de levenscyclus van een product zoals bijvoorbeeld autodemontage bedrijven.
- Energie terugwinnen uit producten zoals bijvoorbeeld afvalverbranding om warmte te winnen.
